Электрохимическая коррозия происходит при взаимодействии металлов и сплавов с электролитами — жидкостями, проводящими электрический ток (морская вода, растворы солей, щелочей, кислот и т. п.), а также с влажным газом, например с воздухом.

Наиболее распространенным видом электрохимической коррозии является атмосферная коррозия, так как значительная часть машин и сооружений эксплуатируется на открытом воздухе и на поверхность металла действуют влага, газы и др.

Жидкостная коррозия, представляющая собою вид электрохимической коррозии, возникает при эксплуатации металлических: изделий в воде (недистиллированной), в растворах кислот, щелочей, солей.

Почвенной коррозии подвержены металлические сооружения (трубопроводы, оболочки кабелей и т. п.), находящиеся полностью или частично в земле. Коррозия в этих условиях происходит в результате соприкосновения металла с влажной почвой, через которую может проникать воздух. Почвенная вода является электролитом, так как в состав ее могут входить соли, кислоты и щелочи.